La leche materna aguanta 4 horas en la alacena, 4 días en refrigeración y 6–12 meses en congelación. Ya descongelado: 1–2 horas en la alacena y 1 día en refrigeración.
Comparativa de tiempos
Cada barra indica el máximo recomendado para ese lugar, en una escala que va de 1 hora a 2 años.
- 1Consúmelo en pocos días
- 2Aguanta una o dos semanas
- 3Aguanta meses
- 4Se conserva muchísimo
Calculado con el plazo más largo en refrigerador o alacena.
Todavía aguanta unos 2 días en refrigeración.
Todavía aguanta unos 1 días en refrigeración.
Sigue dentro del plazo seguro, pero casi al límite. Cómelo hoy o mételo al congelador ya.
Ya superó el tiempo recomendado en refrigeración. Aunque luzca y huela normal, tíralo.
Ya superó el tiempo recomendado en refrigeración. Aunque luzca y huela normal, tíralo.
El conteo empieza el día de la cocción, la apertura o la compra, y supone un refrigerador a 4 °C (40 °F) o menos.
Comprueba la leche materna
Sigue dentro del margen de 2 horas. Refrigéralo enseguida en un recipiente bajo para que se enfríe pronto.
Con una temperatura normal no pasa nada. Pero si hace más de 32 °C (90 °F), 1 hora ya es el máximo: refrigéralo sin esperar.
El USDA fija el máximo en dos horas. Si hacía calor, o no sabes bien cuánto tiempo pasó, tíralo.
Superó el límite de 2 horas. Puede que las bacterias se hayan multiplicado o hayan generado toxinas que no desaparecen al recalentar.
Toda una noche fuera supone horas y horas dentro del rango de peligro (4–60 °C / 40–140 °F). Aunque se vea bien, ya no es seguro.
Se considera temperatura ambiente todo lo que supere los 4 °C (40 °F). Cuando hace calor, con más de 32 °C (90 °F), el máximo baja a 1 hora.
A −18 °C (0 °F) sigue dentro de los 6–12 meses de buena calidad. Descongélalo en el refrigerador y consúmelo en uno o dos días.
A −18 °C (0 °F) sigue dentro de los 6–12 meses de buena calidad. Descongélalo en el refrigerador y consúmelo en uno o dos días.
Es seguro, pero llega al final de su mejor calidad. Gástalo en las siguientes semanas; pasados 6–12 meses, pierde textura y sabor.
Lo que se mantiene bien congelado es seguro de forma indefinida, pero tras 12 meses lo normal es que tenga quemaduras por frío y menos sabor. Aprovéchalo en sopas, salsas u horneados y recorta las partes resecas y grises.
Lo que se mantiene bien congelado es seguro de forma indefinida, pero tras 18 meses lo normal es que tenga quemaduras por frío y menos sabor. Aprovéchalo en sopas, salsas u horneados y recorta las partes resecas y grises.
Damos por hecho un congelador a −18 °C (0 °F) o menos. Lo congelado sigue siendo seguro; estos resultados hablan de calidad.
Lo que conviene saber de la leche materna
Lo encontrarás en nuestra categoría “Alimentos para bebé”. De acuerdo con USDA FoodKeeper, la leche materna aguanta 4 días en refrigeración, 4 horas en la alacena y 6–12 meses en congelación. Al ser perecedero, su límite sin refrigeración es de 2 horas. Mejor lugar para guardarlo: la comida cocinada y la lista para servir va arriba, por encima de cualquier alimento crudo.
Papillas, fórmula infantil y leche materna siguen reglas de conservación más estrictas que casi cualquier otro alimento, porque los bebés enferman con más facilidad por lo que comen. Antes que nada, sigue la etiqueta y lo que diga tu pediatra. Desde la primera cucharada o el primer sorbo, la saliva del bebé lleva bacterias al biberón o al frasco, así que lo que sobra no se guarda.
Tiempos según dónde lo guardes
| Lugar | Tiempo | Temperatura | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Alacena / ambiente (extraída al momento) | 4 horas | 20–22 °C | en un sitio seco y fresco |
| Refrigeración (extraída al momento) | 4 días | ≤ 4 °C (40 °F) | a 4 °C (40 °F) como máximo |
| Congelación | 6–12 meses | −18 °C (0 °F) | a −18 °C; se refiere a calidad, no a seguridad |
| Alacena / ambiente (ya descongelado) | 1–2 horas | 20–22 °C | en un sitio seco y fresco |
| Refrigeración (ya descongelado) | 1 día | ≤ 4 °C (40 °F) | a 4 °C (40 °F) como máximo |
Cómo saber si ya no sirve
Olor
La fórmula o la papilla preparada huele ácida o extraña.
Al tacto
Se separa y no vuelve a mezclarse, o tiene grumos.
A la vista
Su color no es el de siempre.
Sello
Frascos cuya tapa no suena “pop” al abrirse, o sobres dañados: tíralos.
¿Nada marcado? Buena señal. De todos modos, fíjate cuánto tiempo lleva guardado: las bacterias que provocan intoxicaciones no se ven.
Basta con una sola de estas señales para saber que se echó a perder. Tíralo sin probarlo.
El mejor lugar para guardarlo
La comida cocinada y la lista para servir va arriba, por encima de cualquier alimento crudo.
Cuánto dura, caso por caso
¿Hasta cuándo se conserva la leche materna en el refrigerador?
4 días a 4 °C (40 °F) o menos. Empieza a contar desde que lo cocinaste, lo abriste o lo compraste, no desde la fecha del paquete.
¿Hasta cuándo se conserva la leche materna en el congelador?
6–12 meses con calidad óptima a −18 °C (0 °F). Lo congelado nunca deja de ser seguro, pero después de ese plazo pierde textura y sabor.
¿Cuánto aguanta la leche materna fuera del refrigerador?
Un máximo de 2 horas, o 1 hora si hace más de 32 °C (90 °F). Si un perecedero pasa más tiempo fuera, hay que tirarlo.
¿Llega a caducar la leche materna?
Sí, y en un perecedero como este cuenta más el tiempo que lleva guardado que la fecha del paquete. Si suma más de 4 días en el refrigerador, o estuvo más de 2 horas fuera, tíralo aunque su aspecto y su olor parezcan normales.
Qué hace que la leche materna se eche a perder
La fórmula preparada y la comida para bebé ya abierta son húmedas, nutritivas y poco ácidas: el ambiente perfecto para las bacterias. La fórmula en polvo no viene esterilizada y puede contener Cronobacter; por eso, una vez preparada, dura poco, y por eso importa tanto que el agua y los utensilios estén bien limpios.
Fallos habituales al guardarlo
- Guardar para la siguiente toma un biberón o frasco a medias.
- Darle de comer directo del frasco y refrigerar lo que quede.
- Calentar el biberón en el microondas, que deja zonas muy calientes.
- Superar, con la fórmula ya preparada, el tiempo sin refrigerar que marca la etiqueta.
¿Conviene congelar la leche materna?
- 1Paso 1
Congela solo lo que las indicaciones permitan, en recipientes limpios y cerrados.
- 2Paso 2
Apunta la fecha y la hora.
- 3Paso 3
Para descongelar, usa el refrigerador o un baño de agua tibia (jamás el microondas) y no vuelvas a congelarlo.
¿Se quedó fuera toda la noche?
Si un alimento perecedero pasa más de 2 horas fuera del refrigerador (o 1 hora con más de 32 °C / 90 °F), hay que tirarlo. Entre 4 °C y 60 °C las bacterias se reproducen con más rapidez, y calentarlo de nuevo no destruye todas sus toxinas.
Entre 4 °C y 60 °C (40–140 °F) las bacterias se reproducen con mayor rapidez.
La mejor forma de guardarlo
- Lo primero es seguir la etiqueta y lo que indique tu pediatra.
- Refrigera enseguida lo que esté preparado o abierto.
- Si el bebé ya comió de un plato o biberón, lo que quede va a la basura.
Cómo escogerlo en buen estado
- Comprueba que la tapa del frasco esté sellada y haga 'pop' al abrirla.
- No compres nunca latas de fórmula golpeadas, hinchadas o que goteen.
- Revisa la caducidad impresa en la fórmula: se trata de una fecha ligada a la seguridad y la ley federal la hace obligatoria.
Úsalo antes de que se pase
- Pasa una porción a un plato con cuchara y no le des de comer del frasco.
- Prepara la fórmula toma por toma.
- Congela los purés caseros en cubeteras y descongela de una porción en una.
Qué significan las fechas de caducidad
Casi todas las fechas que aparecen en los empaques hablan de calidad, no de seguridad. En Estados Unidos, la ley federal solo obliga a poner fecha de caducidad en la fórmula infantil; las demás las decide cada fabricante. La leyenda “Best if used by” (consumo preferente) indica el periodo en que sabor y textura se disfrutan al máximo. “Sell-by” (fecha límite de venta) le sirve a la tienda para rotar su inventario; en casa, el alimento aguanta su plazo habitual después de esa fecha. “Use-by” (fecha de caducidad) es el último día que el fabricante recomienda para disfrutarlo con la mejor calidad.
Por esa razón, aquí contamos el tiempo de conservación desde el día en que compras, cocinas o abres el alimento, y no según lo que marque el empaque: 4 días de refrigeración. Bien guardado, puede seguir en buen estado pasada la fecha de consumo preferente; mal guardado, puede estropearse mucho antes.
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Mitos y verdades sobre la leche materna
- ¡Exacto!No del todo.
Falso. Las bacterias que provocan intoxicaciones casi nunca alteran el olor. Respeta el plazo de 4 días y tira lo que lo supere.
- ¡Exacto!No del todo.
Falso. El frío del congelador frena a las bacterias, pero no acaba con ellas. Al descongelarse vuelven a activarse, así que descongela en el refrigerador y cocina o recalienta a fondo.
- ¡Exacto!No del todo.
Cierto. A −18 °C (0 °F) conserva su calidad durante unos 6–12 meses. Congelado nunca deja de ser seguro; con el tiempo solo se pierde calidad.
- ¡Exacto!No del todo.
Falso. La puerta se entibia cada vez que la abres. Mejor opción: la comida cocinada y la lista para servir va arriba, por encima de cualquier alimento crudo.
- ¡Exacto!No del todo.
Falso. Ciertas bacterias generan toxinas que soportan el calor. Recalentar acaba con las bacterias, pero no con esas toxinas; por eso lo que estuvo fuera más de 2 horas se tira.